La verdadera naciente ha sido descubierta a 5.300 metros de altura y hace aumentar la medida del río de 6.750 para 6.840 kilómetros de extensión, superando en 200 km a la longitud al del río Nilo, considerado hasta entonces el más largo del mundo. La naciente ya esta siendo mapeada por el Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales de Sao Paulo.
Nuestra pasión siempre ha sido viajar por Brasil. En cada expedición descubrimos cosas nuevas en esta parte del planeta, la megabiodiversidad de los ecosistemas y culturas. Hace veinte años, cuando empezamos a planificar nuestros viajes, Roberto y yo hemos tenido un proyecto concerniente a conocer la verdadera fuente del Amazonas.
Sabíamos que este es el río más grande del mundo en longitud. Habíamos leído algunas publicaciones que cuestionaban los criterios utilizados para la medición de este gran río, y se carecía el conocimiento acerca de la verdadera fuente; cuya búsqueda terminó a finales de la década de 1980, gracias a la ayuda de imágenes satélite.
En 1994, el Libro Guinness ya citaba al río Amazonas como el más grande del mundo, pero creo que la medida contenida en él (de 6750 kilómetros) todavía no era la correcta. Seguimos nuestra investigación con las instituciones peruanas y, como consecuencia de esto, se inició en noviembre de 1994 nuestra expedición a la fuente del río más grande del mundo.
El criterio para la medición de todos los ríos del planeta es el punto más lejano de su formación -en el caso de Amazonas, el río Ucayali: considerado como su verdadera fuente, a 5300 metros de altitud, en los Andes del sur de Perú, haría pues que el Amazonas mida 6.840 kilómetros, unos 240 kilómetros más de la dimensión del río Nilo después de la construcción de la represa Assua.
Volviendo a la expedición -habiendo solicitado la ayuda al INPE, el Instituto de Investigaciones Espaciales en Sao José dos Campos, Sao Paulo- a partir de los datos que nos proporcionó este centro de excelencia para las imágenes de satélite de toda América del Sur, se están realizando estudios a fondo para anunciar al mundo la medida correcta del Amazonas, información nunca antes divulgada.
Paul Martin, investigador del INPE, tienen los datos, y dice: "La información ha sido fundamental. Sin duda, el lugar del origen del Amazonas está en las laderas de las montañas de Chile y no en el monte Huagra -así aproximadamente noventa kilómetros de río más al sur. Una vez conocido el lugar donde nace el Amazonas es mucho más fácil llegar a la medida final. El trabajo deberá realizarse durante cuatro meses".
Los primeros exploradores llamaban al río Amazonas Mar Dulce, y no es para menos. Este monumental río desemboca en el Atlántico una quinta parte de todas las aguas liberadas en el mar por todos los ríos del mundo. En la desembocadura el Amazonas, literalmente, vierte al mar agua hasta una distancia de 150 kilómetros mar adentro. Y cada año que pasa este río colosal crece un km hacia dentro del mar, depositando así sus sedimentos en el Atlántico.
Pero nuestro asombro fue aún mayor cuando nos dimos cuenta, en esta expedición, que el río nace cerca del Océano Pacífico y atraviesa todo el continente sudamericano hasta desembocar en el Atlántico - dos países y en diferentes regiones y culturas. Curiosamente, el Amazonas ahora se dice que nace en los picos de nieve de los Andes en el sur del Perú, uno de los lugares más secos del mundo, y fluye hacia la región más grande, caliente y húmeda del bosque tropical del planeta.
Por otra parte, es el único gran río de agua pura aún, que constituye el mayor reservorio de agua dulce en el planeta. Junto con sus afluentes, abarca siete millones de kilómetros cuadrados. Sólo en el lado brasileño, esta red de ríos corta el monte alto, selvas, sabanas y áreas de campos naturales; es decir diversas regiones amazónicas.
Los estudiosos de la Amazonía peruana dicen, desde hace muchos años, que el gran río de América del Sur es el más grande del mundo. En Iquitos, donde la pareja de viajeros habló sobre la expedición, la población se mostró encantada. "Todo el mundo querían mostrarnos todos los detalles del lugar", dice Paula.
Cien años después de la época dorada del caucho, los bosques están seriamente deforestados y los aserraderos abandonados. En la época había barcos que viajaban diariamente desde Iquitos a Manaus y Belem. En la actualidad sólo una línea de cubre la ruta, y sólo una vez cada semana.
Texto en Brasileño
Nossa paixão sempre foi viajar pelo Brasil. A cada expedição, descobrimos coisas novas, nessa parte do planeta que prima pela megadiversidade de ecossistemas e de culturas. Há vinte anos, quando começamos a planejar nossas viagens, eu e Roberto já tínhamos um projeto de documentar a verdadeira nascente do Amazonas. Sabíamos que este é o maior rio do mundo em comprimento. Tínhamos lido algumas publicações questionando os critérios adotados para a medição desse grande rio, e que só faltava um fato; os cientistas localizarem a verdadeira nascente, o que acabou acontecendo no final da década de 1980, com auxílio de imagens de satélite. Em 1994, o Guinness Book já citava o Amazonas como o maior rio do mundo, mas acreditávamos que a medida ali consignada (de 6,750km) ainda não era a correta. Continuamos nossas pesquisas junto a instituições peruanas e então iniciamos, em novembro de 1994, nossa expedição à nascente do maior rio do mundo.
O critério para a medição de todos os rios do planeta é a utilização de seu formador mais extenso - no caso do Amazonas. o Ucayali. Medido, então, a partir de sua nascente verdadeira, a 5.300 metros de altitude, nos Andes no sul do Peru, o Amazonas passaria a medir 6.840 quilómetros - quase 240 quilómetros a mais que a medida atual do rio Nilo depois da construção da represa de Assua. Retornando da expedição, pedimos a ajuda do ÏNPE, Instituto de Pesquisas Espaciais, em São José dos Campos, São Paulo. E, a partir das coordenadas que fornecemos, o INPE - que é o centro de excelência para imagens de satélite em toda a América do Sul - está fazendo estudos minuciosos para anunciar para o mundo a
medida correia do Amazonas, nunca antes divulgada. Paulo Martini, pesquisador do INPE, de posse dos dados, disse:"As informações que vocês trouxeram foram fundamentais. Sem dúvida o local da nascente do Amazonas fica nessas encostas da cordilheira de Chila onde vocês estiveram, e não no monte Huagra - portanto, cerca de noventa quilômetros de rio mais ao sul. Uma vez conhecido o lugar onde nasce o Amazonas, fica muito mais fácil chegar à medida final. Os trabalhos deverão ser concluídos em quatro meses."
Os primeiros exploradores chamaram o rio Amazonas de mar - mar Dulce. ou mar doce. E não é para menos. Esse rio monumental despeja no Atlântico um quinto de toda a água doce lançada ao mar por todos os rios do mundo. Na foz, o Amazonas literalmente empurra o oceano até uma distância de 150 quilômetros da costa. E a cada ano esse rio colossal avança um quilômetro, depositando sedimentos sobre o Atlântico.
Mas nossa perplexidade diante do Amazonas foi ainda maior quando percebemos, nessa expedição, que esse rio nasce junto ao oceano Pacífico e corta transversalmente todo o continente sul-amerícano até desaguar no Atlântico - atravessando dois países e diferentes regiões e culturas. Curiosamente, o Amazonas nasce nos cumes nevados dos Andes do sul do Peru, um dos lugares mais secos do mundo, e corre para a região úmida e quente da maior floresta tropical do planeta. Além disso, é o único grande rio de águas ainda puras, que formam o maior reservatório de água potável do planeta. Junto com seus afluentes, cobre sete milhões de quilômetros quadrados. Só na parte brasileira, esta malha de rios corta regiões de floresta alta, matas de igapó, áreas de cerrado e campos naturais-as várias Amazônias.
Nas muitas expedições que fizemos pela Amazónia brasileira, durante meses. usamos vários tipos de barcos, caminhonetes, tratores, helicópteros e pequenos aviões. Fizemos também longas caminhadas pela mata densa, a chamada floresta alta, compacta e contínua, que compõe a denominada Hiléía Amazônica. Em muitas viagens, nos afastamos do curso do Amazonas e chegamos a percorrer até 1.500 quilómetros de alguns de seus afluentes.
Navegamos em canoa pelas águas do rio Uraricoera, no norte de Roraima, quase fronteira com a Venezuela, num dos pontos mais ao norte da bacia amazôníca. O Uraricoera é afluente do rio Branco, que é tributário do Negro. Por outro lado, em nosso trabalho de documentação dos garimpos do rio Teles Pires,um dos formadores do Tapajós, já estávamos em Mato Grosso, a cerca de 1.500 quilómetros ao sul do rio Amazonas.
Estudiosos da Amazónia peruana afirmam há muitos anos que o grande rio sul-americano é o maior do planeta. Em Iquitos, quando o casal de viajantes falou do objetivo da expedição, a população mostrou-se encantada. "Todos queriam nos mostrar cada detalhe do lugar", conta Paula. Na foto da direita, crianças peruanas brincam num igarapé próximo ao Ucayali.
No começo do trecho peruano do rio Amazonas, não se vêem mais as majestosas florestas da Amazônia brasileira. Cem anos depois do período áureo da borracha, as matas estão seriamente desbastadas e só se encontram algumas serrarias inoperantes. Enquanto na época havia navios que saíam diariamente de Iquitos para Manaus e Belém, hoje apenas uma linha cobre o percurso - e só uma vez a cada semana.
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