Chuva corrói rochas ricas em minerais alcalinos, que são levados
ao rio.
Águas tornam-se cada vez mais perigosas para rega e para vida aquática.
Dois terços dos rios na costa leste dos Estados Unidos
registram níveis crescentes de alcalinidade, com o que suas águas se tornam
cada vez mais perigosas para a rega de plantios e a vida aquática, informaram
cientistas esta segunda-feira.
A razão da mudança é o legado da chuva ácida, que corrói
rochas e pavimento, ricos em minerais alcalinos, disseram os cientistas na
revista "Environmental Science and Technology".
O estudo, chefiado por Sujay Kaushal, geólogo da
Universidade de Maryland (leste), examinou 97 rios do estado de New Hampshire
(nordeste) à Flórida (sudeste) durante os últimos 25 a 60 anos, e encontrou
'tendências significativas no aumento da alcalinidade em 62 dos 97 locais'.
Estes rios são importantes porque abastecem com água potável
grandes cidades como Washington, Filadélfia, Baltimore, Atlanta e outras
metrópoles importantes.
Os cientistas disseram que este maior conteúdo alcalino pode
complicar o tratamento das águas residuais e da água potável e levar a uma
rápida corrosão da tubulação metálica.
A água com altos níveis de alcalinidade pode ser mais
salgada e conter mais minerais. Também pode levar à toxicidade do amoníaco,
capaz de causar danos a cultivos de rega, assim como afetar peixes e outras
espécies de água doce.
A alcalinidade aumenta mais rápido em locais onde há pedra
calcária ou rochas carbonadas debaixo dos corpos d'água, em regiões altas e
onde a queda ou a drenagem das chuvas ácidas sejam elevadas, afirmaram os
cientistas.
Meteorização
A dissolução de partículas alcalinas que terminam nas vias fluviais se atribui a um processo conhecido como meteorização química, no qual o ácido corrói a pedra calcária, outras rochas carbonatadas e até mesmo calçadas.
'Em alguns arroios que são cabeceira de corpos d'água, isto
pode ser uma coisa boa. Mas também estamos vendo crescentes compostos
antiácidos rio abaixo. E estes locais não são ácidos e as algas e os peixes
podem ser sensíveis às mudanças de alcalinidade', disse Kaushal.
Apesar de a chuva ácida estar em queda nos Estados Unidos,
devido em grande parte a restrições ambientais mais estritas estabelecidas na
década de 1990, seu legado persiste.
'Este é outro exemplo da ampla repercussão do impacto humano
nos sistemas naturais (que) é, penso eu, cada vez mais preocupante', disse o
co-autor do estudo e ecologista Gene Likens, da Universidade de Connecticut e
do Instituto Cary de Estudos dos Ecossistemas.
'Os legisladores e o povo pensam que a chuva ácida sumiu,
mas não é assim', acrescentou.
Os pesquisadores disseram ser difícil prever por quanto
tempo persistirá esta tendência à alcalinização dos rios.
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